В 1839 году Россию посетил в качестве путешественника французский маркиз Астольф де Кюстин. Выпустил книгу. Очень многое в ней оказалось провидческим, опровергающим утверждение Бенкендорфа: «Прошедшее России удивительно, ее настоящее более чем великолепно, что же касается ее будущего, оно выше всего, что только может представить себе самое пылкое воображение». Россию Кюстин воспринимал как «страну фасадов». Даже в буквальном смысле это выражение верно и спустя почти двести лет: в некоторых городах приведены в порядок и выкрашены только лицевые стороны зданий, смотрящих на центральные улицы, а боковые стены и выходящие во двор —  не тронуты. Красивыми заборами (за казенный счет) окаймлены частные подворья только  домов тех дорог, по которым проезжает высокое начальство.

«Разговоры, хотя и очень оживленные и вольные (общество состояло из одних мужчин), были вполне приличны, что является большой редкостью даже у народов истинно цивилизованных. Среди присутствовавших были люди, много повидавшие на своем веку и много читавшие. Их суждения показались мне верными и тонкими… Ни в одном  обществе… я не встречал таких обаятельных людей.» Приятное замечание.

«Страсть блистать обуревает русских» — это еще одна цитата, верная и для царского, и для советского, и для нашего времени. Мы любим строить самые большие и заводы, поворачивать реки вспять, имея множество насущных нужд, излишне роскошествовать.»Новый царский дворец,  который был восстановлен с затратой стольких средств и человеческих жизней, уже заполнен насекомыми…» И сегодня роскошь блистательного Санкт — Петербурга для некоторых туристов контрастирует с ночлегом, предоставленным им в центре этого великолепнейшего города в мире. Увы, видимо, те «злейшие ночные враги» дожили до 2012 года!(Возможно, это единичный случай, но у жильцов одного из старинных домов с очень дорогими квартирами они точно есть).

«И не пройдет 50 лет… в России вспыхнет революция, гораздо более страшная, чем та, последствия коей Западная Европа чувствует еще до сих пор». Маркиз предугадал 1917 год. «И для всех и каждого — Сибирь».  Наша пословица: «От сумы и от тюрьмы не зарекайся». С поправкой на время это верно и по сегодняшний день. И полностью соглашаешься с Герценом: «Тягостно влияние этой книги на русского, голова склоняется к груди, и руки опускаются; и тягостно от того, что чувствуешь страшную правду, и досадно, что чужой дотронулся до больного места».